En La Palma, Islas Canarias 2: Roque de los Muchachos

Viaje a la Palma: 1ª parte 29-06-2023; Roque de los Muchachos

Aeropuerto César Manrique de Lanzarote. Foto de Marga Bautista

En La Laguna, Tenerife, foto de Marga

 

Casa Salazar, Breña Baja, lugar de hospedaje en esta andadura

Tras el preceptivo madrugón y pase por los respectivos aeropuertos de Lanzarote, La Laguna y La Palma, llegamos a nuestro lugar de pernocta un poco antes del mediodía (sobre las 11:15); dejamos las maletas y de forma rauda iniciamos, primero en coche, nuestra particular subida a las alturas..., pero primero...,

un poquito de historia geológica...

La Palma es la segunda isla más joven del archipiélago canario y aunque su superficie es inferior a Lanzarote, también ocupa la segunda posición en altura detrás de Tenerife. Su relieve es accidentado y con grandes desniveles en la mayoría de su territorio. Sus municipios, con la excepción de El Paso, arrancan en la costa y terminan en la zona de cumbres (Garafía, Tijarafe, Mazo, San Andrés y Sauces, etc.).

Hace 4 Ma la isla empezó a surgir del fondo oceánico desde 4.000 m de profundidad (estos materiales de diversa composición y naturaleza son conocidos como Complejo Basal: de origen volcánico -lavas submarinas y domos- o plutónico -gabros- y que hoy aparecen expuestos en el fondo de la Caldera de Taburiente en algunos casos por encima de los 1000 m de altura debido a su levantamiento progresivo por la presión de la intrusión de los materiales posteriores -Guía geológica del PN de la Caldera de Taburiente, pg. 53-)

JC Carracedo, Geología de Canarias I (origen, evolución, edad y volcanismo) pg. 111

En este gráfico se aprecia con claridad que el edificio volcánico de La Palma está en su mayor parte por debajo de las aguas y en ellas descansan los restos de los cataclismos que afectaron a los diferentes estratovolcanes que conformaron la isla a lo largo de su evolución

Ídem Carracedo, opus cit. pg. 110

Los volcanes de Canarias, guía geológica e itinerarios de Anguita, Fco y otros, pg. 189

Una vez que el edificio llega a la superficie, mediante fases constructivas (estratovolcanes, erupciones estrombolianas, hidromagmáticas...) y destructivas (erosión y deslizamientos) entre 1,77 Ma y la actualidad se conforma lo que conocemos como la isla de La Palma en la que se aprecian dos dominios volcánicos bien diferenciados, Taburiente y Dorsal Cumbre Vieja

Guía geológica del PN de la Caldera de Taburiente VV. AA. Ed Everest e IGME León 2011

Primero se formó el estratovolcán Garafía o Taburiente I, entre 1,72 y 1,21 Ma; llegó a los 3.000 m y 23 km de diámetro y su flanco meridional colapsó entre 1,20 y 0,89 Ma. Sobre éste se levantó el edificio Taburiente II que llegó a superar los 3.000 m de altitud. Fue en dos fases: de 1,1 a 0,80 Ma  y  de 0,80 a 0,71, estas últimas erupciones se sitúan a techo recubriendo los materiales anteriores y con centros dispersos por todo el dominio como el del Roque de Los Muchachos o agrupados en campos de volcanes como en Puntallana, Barlovento o Puntagorda. Posiblemente esta intensa actividad volcánica provocó varios deslizamientos entre ellos la del flanco sur.

Coincidiendo con la fase final del anterior estratovolcán surge un poco más al sur Cumbre Nueva, entre hace 770.000 y 565.000 años. Hoy sólo queda visible un pequeño afloramiento en El Time y el arco de Cumbre Nueva porque hace unos 560.000 años tuvo lugar un gran colapso en el sur, conocido como  deslizamiento de Aridane, no descartándose que el detonante pudiera ser el ascenso y presión del magma del nuevo volcán que hace 560.000 estaba formándose, el Bejenado (545.000-158.000 años según Carracedo), y que en la actualidad conforma la pared sureste de la Caldera de Taburiente originada por deslizamientos y posterior erosión -de eso hablaremos en la siguiente entrada del blog-.

En este primer dominio se han desarrollado la mayoría de las visitas y rutas que hemos realizado y sólo la Ruta de los Volcanes tuvo lugar en el segundo, la Dorsal de Cumbre Vieja, con una antigüedad que varía entre los 150.000 años y la actualidad. Es el eje estructural ubicado al sur insular  siguiendo la dirección N-S, y que detallaremos en la entrada correspondiente.
 

1. Roque Los Muchachos, Mirador del Espigón del Roque, Observatorios Astrofísicos, Proyecto MAGIC

 

Así que...

Afueras de S/C de La Palma

A las 12:48 iniciamos la subida a la cumbre siguiendo el trazado de la carretera LP4...

Ágaves y palmeras jalonan nuestro paso...

Pasamos entre castaños en medianías...

Pronto entramos en el dominio del pinar...

y al final llegamos a la zona de cumbre, donde campa a sus anchas el retamar

Sobre las 13:38 hacemos una breve parada para estirar las piernas y extasiarnos con las maravillas del lugar. Aquí, nuestro conductor, Dave, encaramado en uno de los bloques de material piroclástico compactado, está escoltado por Marga y Mame, mis otros compañeros en esta primera travesía por territorio montaraz palmero...

Foto de Marga, recortada y pasada por Photoshop

Un servidor encaramado a una pared basáltica disfrutando al contemplar  los tremendos desniveles y entreviendo la costa por debajo del mar de nubes,

Foto de Marga

Tremendo bloque intrusivo de basalto grisáceo incrustado entre materiales piroclásticos rojizos

A la izquierda caprichosas formas de los bloques

Diversas tonalidades biológicas y minerales...

Grandiosidad de los escarpes, medianías, mar de nubes y por debajo la zona más antropizada...

Paleta de colores...

Detalle de los bloques, ¿Gusano pétreo de los piroclastos...? -recordando a la serie Dune de Frank Herbert-

Otro ejemplar de bloque...

 
 

Más bloques...

Contrastes...

 

Encaramada en el talud de la carretera y a unos cuantos metros del suelo pudimos contemplar esta joya botánica, endémica de Canarias: pastel o talla de risco, bea dorada, de nombre científico greennovia aurea.

 

Seguimos camino entre diques y aglomerados...

Al final llegamos a la intersección que nos lleva al Roque de Los Muchachos y a los observatorios astrofísicos. 

Zona de "los espejos" que luego visitaríamos a pie. Se nota con claridad que invierten el cielo y la tierra...

Están de obras, así que subimos en coche hasta donde pudimos, y..., a partir de ahí, a caminar sobre las 14:08...

Foto de Marga

 

Una hora y 3/4 en mi caso, que iba a mi ritmo y no paraba de fotografiar el paisaje y las maravillas botánicas de la zona..., mientras mis compis iban un poco más rápido

 

Endemismo palmero, margarita o bainena, argyranthemum haouarytheum...

Cartel explicativo, en el que se ve claramente que estamos en la pared norte de La Caldera de Taburiente, a más de 2.400 m de altitud, en pleno dominio de la alta montaña, el fondo de la caldera, los dos barrancos de desagüe, Las Angustias y El Riachuelo y en medio el Pico Bejenao, que nosotros vemos justo enfrente de donde nos encontramos.

Foto de Marga

Ídem

Poco viento, calor y despejado..., tuve la misma sensación que experimenté en mi primera visita a Las Cañadas del Teide en el anterior milenio -finales de los 80 del siglo pasado, no se me asusten, que eso fue en el 2º milenio y ahora estamos en el 3º, aunque solo sea muy al principio- 

Vista al norte, en segundo plano y por encima del mar de nubes, el centro de visitantes del Roque de Los Muchachos que está por debajo de los observatorios

En primer plano magnífico ejemplar de adenocarpus viscosus, codeso palmero

 

que es con diferencia la especie arbustiva más abundante de la zona en la que estuvimos...

Este ejemplar del Mirador del Espigón del Roque tiene verdadero afán de supervivencia
Encontramos además...

aunque de forma dispersa, algunos ejemplares de genista benehoavensis, el retamón palmero, otro endemismo insular.

 

Las vistas son espectaculares y se prestan para que nuestra compañera Marga haga juegos malabares con la perspectiva y ayuda de Mame y Dave.

Marga me inmortalizó entre los retamones en esplendorosa floración.

Paredes de vértigo polícromas..., en algunos casos de más de 1.000 m en las que se aprecian los diques por los que fluía el magma en su ascenso hacia el exterior y que los cataclismos y la erosión han dejado al descubierto

 

Panorámica del borde de La Caldera. Al fondo Cumbre Vieja y a continuación El Bejenao

Pajonera palmera, descurainia gilva

Al fondo El Bejenao

Malfurada grande, mejorana, hypericum grandifolium, endemismo macaronésico.

Tomillo de cumbre palmero, micromeria herpyllomorpha, subespecie palmensis

Alhelí de cumbre, erysimum scoparium, endemismo de La Palma y Tenerife.

Pimpinella cumbrae, perejil de cumbre, endemismo canario.

Echium perezii, tajinaste rosado, endemismo palmero

 

Rosalito palmero, pterocephalus porphyranthus

Mirador del Espigón del Roque. Observad el tamaño de las personas para hacerse una idea de la enormidad de sus dimensiones.

En primer término uno de los salientes de la pared norte de La Caldera, en segundo plano la figura inconfundible del Pico Bejenado y detrás las siluetas de Cumbre Nueva y Cumbre Vieja...

 

Canutillo palmero o rilla, silene pogonocalyx

Foto de Marga

Sobre las 15:30 ya habíamos acabado el sendero del mirador del Espigón del Roque y al volver nos encontramos con un córvido encaramado en el vértice geodésico y con un candidato al Senado por esta isla y con él que mantuvimos una amena y agradable charla sobre nuestras respectivas islas.

A renglón seguido volvimos caminando hasta el coche, y a continuación, ya motorizados, nos acercamos a...

la zona de los observatorios, aparcamos brevemente y nos damos una pequeña vueltita, son las 14:06...

que lo de abajo esté arriba y viceversa, te descoloca un poco...

Foto de Marga

Hora de bajar de las alturas...

son las 16:30..., ya tocaba. Me alegré mucho cuando mis compis de travesía aceptaron que en vez de volver por donde vinimos, lo hicieramos por Garafía, así que fuimos bajando progresivamente entre pinares...

Aquí se aprecia un magnífico ejemplar de castaño

 Hasta llegar a Santo Domingo de Garafía,...

y en la taberna de Santi empleamos un tiempito en reponernos y descansar aprovechando además la ocasión para degustar los productos de la tierra, incluyendo el vino..., que por cierto estaba bien rico. Las fotos son de la compañera Marga.

 

Hay que regresar..., y para no variar, nada de volver por nuestros pasos...

Así que lo hacemos por Tijarafe, más o menos sobre las 18:35 

Curva, pinares, matorral seco...

cortados que quitan el hipo...

más curvas, oquedades artificiales realizadas en el material volcánico, algunas con puerta y candado...

Hasta la luna se encarama próxima a las antenas...

Foto de Marga

Hasta que al final, entrando en el municipio de Tijarafe..., paramos brevemente para estirar las piernas; son las 18:59

 

Bco de Garome

 

Conejito mayor, boca de dragón, antirrhinum majus, plantita de origen mediterráneo, normalmente cultivada -como veremos en la entrada sobre nuestro centro de operaciones, casa rural Salazar- y en este caso naturalizada al borde de la carretera.

Y seguimos camino..., con algún tramo en obras...

 

Llanos de Aridane, Volcán Tajogaite y Dorsal de Cumbre Vieja vistos desde la zona de El Time. Por encima, nuestro querido satélite particular...

Vista de la entrada -o salida, según se mire- a La Caldera de Taburiente por el Bco de Las Angustias. 19:30 aproximadamente

Los Llanos de Aridane y El Paso, a la derecha el Tajogaite y Cumbre Vieja

Aquí ya estamos al otro lado del Bco de Las Angustias, 19:43, en dirección Valle de Aridane

Parada para contemplar el volcán Tajogaite, impresionante, todavía humeando...

con la luna oteando en el horizonte...

Magnífica vista panorámica del valle, del Tajogaite y Cumbre Vieja...

Como colofón a la breve estancia por el occidente palmero, siendo las 21:02, hora local...

un espléndido atardecer...

Seguimos camino..., y a las 21:15

atravesamos el túnel del tiempo...

cambiamos de vertiente..., hacemos parada rápida en el Lidl de Breña Alta para el avituallamiento de la siguiente jornada, y...

alto a las 21:28 para reservar en el Chipi-Chipi de cara al día siguiente...

 

Por fin en casa, son las 21:54...

Buenas noches, son las 23:04 y mañana toca madrugar pues tenemos que estar a las 8:30 en el Bco de Las Angustias. 

Como bien han podido comprobar un día completísimo, muy bien aprovechado y con una compañía inmejorable.

Para saber más:

. Los volcanes de Canarias, guía geológica e itinerarios de Fco Anguita y otros, ed Rueda, Madrid 2002.

. Geología de Canarias I (origen, evolución, edad y volcanismo) de J.C. Carracedo, Ed, Rueda, Madrid 2011

. Mapa de la Palma de ed, Turquesa

. La Palma, guía de senderos y naturaleza de J. M Martínez Carmona, ed Remotas, GC 2022

. Guía geológica del P.N. de la Caldera de Taburiente, IGME, ed Everest, León 2011

. Un corto viaje a la isla de La Palma de Xavier Martínez i Edo, Anaya, Madrid 2023

. Flora canaria, guía de identificación de P e I Schonfelder, edición en castellano.

. Flora Vascular de Canarias, VV. AA., ed Turquesa, Tenerife 2022